COVID – Amerika Serikat sedang mempertimbangkan untuk mengambil sampel air limbah yang diambil dari pesawat internasional untuk melacak varian Covid-19 baru yang muncul ketika infeksi melonjak di China, karena para ahli kesehatan yang berbasis di Inggris memperkirakan sekitar 9.000 orang per hari sekarang sekarat karena penyakit di China.
Usulan pengujian air limbah oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS akan memberikan solusi yang lebih baik untuk melacak virus dan memperlambat masuknya ke AS daripada pembatasan perjalanan baru yang diumumkan minggu ini, kata tiga ahli penyakit menular.
AS dan sejumlah negara lain mengatakan pelancong dari China akan mewajibkan tes Covid negatif wajib.
Komentar mereka muncul ketika perusahaan data kesehatan yang berbasis di Inggris Airfinity mengatakan sekitar 9.000 orang di China mungkin meninggal setiap hari karena Covid, hampir dua kali lipat perkiraannya dari seminggu yang lalu.
Infeksi Covid mulai melanda seluruh China pada November, meningkat pesat bulan ini setelah Beijing membongkar kebijakan nol-Covid termasuk tes PCR reguler pada populasinya dan publikasi data tentang kasus tanpa gejala.
Kematian kumulatif di China sejak 1 Desember kemungkinan mencapai 100.000, dengan infeksi mencapai 18,6 juta, kata Airfinity dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. Mereka menggunakan pemodelan berdasarkan data dari provinsi-provinsi Tiongkok sebelum perubahan terbaru pada pelaporan kasus diterapkan, demikian ungkapnya.
Airfinity memperkirakan infeksi Covid China akan mencapai puncak pertama mereka pada 13 Januari dengan 3,7 juta kasus sehari.
Angka mereka berbeda dengan beberapa ribu kasus yang dilaporkan oleh otoritas kesehatan China sehari, setelah jaringan nasional situs tes PCR sebagian besar dibongkar dan pihak berwenang beralih dari mencegah infeksi menjadi mengobatinya.
Badan kesehatan Uni Eropa mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya percaya pengenalan skrining Covid wajib di seluruh UE untuk pelancong dari China saat ini “tidak dapat dibenarkan”, menunjuk pada “kekebalan populasi yang lebih tinggi di UE/EEA, serta kemunculan sebelumnya dan penggantian varian berikutnya yang saat ini beredar di China”.
Namun dalam serangkaian tweet, kepala Organisasi Kesehatan Dunia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, memperbarui seruannya kepada China untuk lebih terbuka dengan data terperinci tentang situasi pandemi di negara itu.
“Dengan tidak adanya informasi komprehensif dari Tiongkok, dapat dimengerti bahwa negara-negara di seluruh dunia bertindak dengan cara yang mereka yakini dapat melindungi populasi mereka,” tulis Tedros.
Airfinity memperkirakan kematian akan mencapai puncaknya pada 23 Januari dengan sekitar 25.000 sehari, dengan kematian kumulatif mencapai 584.000 sejak Desember. Sejak 7 Desember, ketika China membuat kebijakan mendadak U-turn, pihak berwenang secara resmi melaporkan hanya 10 kematian Covid.
Secara internasional, pembatasan perjalanan seperti pengujian wajib sejauh ini gagal secara signifikan mengekang penyebaran Covid dan sebagian besar berfungsi sebagai optik, kata Dr Michael Osterholm, seorang ahli penyakit menular di University of Minnesota.
“Mereka tampaknya penting dari sudut pandang politik. Saya pikir setiap pemerintah merasa mereka akan dituduh tidak melakukan cukup banyak untuk melindungi warganya jika mereka tidak melakukan ini,” katanya.
AS minggu ini juga memperluas program pengurutan genomik sukarela di bandara, menambahkan Seattle dan Los Angeles ke dalam program tersebut. Itu membuat jumlah total bandara yang mengumpulkan informasi dari tes positif menjadi tujuh.
Tetapi para ahli mengatakan itu mungkin tidak memberikan ukuran sampel yang berarti.
Solusi yang lebih baik adalah menguji air limbah dari maskapai penerbangan, yang akan menawarkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana virus itu bermutasi, mengingat kurangnya transparansi data China, kata Dr Eric Topol, seorang ahli genomik dan direktur Scripps Research Translational Institute di La Jolla, California.
Mendapatkan air limbah dari pesawat dari China “akan menjadi taktik yang sangat bagus”, kata Topol, menambahkan bahwa penting bagi AS untuk meningkatkan taktik pengawasannya “karena China sangat tidak mau membagikan data genomiknya”.
China mengatakan kritik terhadap statistik Covid-nya tidak berdasar, dan mengecilkan risiko varian baru, dengan mengatakan pihaknya memperkirakan mutasi akan lebih menular tetapi tidak terlalu parah. Namun, keraguan atas data resmi China telah mendorong banyak tempat – termasuk Italia dan Jepang serta AS – untuk memberlakukan aturan pengujian baru pada pengunjung China ketika Beijing mencabut kontrol perjalanan.
Analisis air limbah pesawat adalah salah satu dari beberapa opsi yang sedang dipertimbangkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk membantu memperlambat masuknya varian baru ke AS dari negara lain, kata juru bicara badan tersebut, Kristen Nordlund.
“Pengawasan air limbah Covid-19 sebelumnya telah terbukti menjadi alat yang berharga dan pengawasan air limbah pesawat berpotensi menjadi pilihan,” katanya dalam email.
Peneliti Prancis melaporkan pada Juli bahwa tes air limbah pesawat menunjukkan memerlukan tes Covid negatif sebelum penerbangan internasional tidak melindungi negara-negara dari penyebaran varian baru. Mereka menemukan varian Omicron dalam air limbah dari dua pesawat komersial yang terbang dari Ethiopia ke Prancis pada Desember 2021 meskipun penumpang telah diminta untuk melakukan tes Covid sebelum naik.